Flamencos con GPS: campaña científica fortalece su conservación en San Pedro de Atacama

Una campaña científica que comprende la instalación de transmisores satelitales a flamencos altoandinos, busca fortalecer la conservación de esta especie en la comuna de San Pedro de Atacama, Región de Antofagasta.

A través de la “Campaña Flamencos Altoandinos 2025”, liderada por el Zoo Nacional de Parquemet en colaboración con Filantropía Cortés Solari, un equipo integrado por biólogos, veterinarios y guardafaunas especialistas en ornitología, instalaron un total de cuatro transmisores satelitales: dos en flamencos de James y otros dos en flamencos andinos.

Estas acciones fueron realizadas en el 21 y 25 de abril en la Laguna Chaxa, en Reserva Nacional de Flamencos.

Mediante este monitoreo se conocer dónde habitan estas aves, sus rutas e identifica potenciales riesgos para su hábitat, sus lugares de anidación, zonas de reproducción, refugio y alimentación.

La campaña también incluyó la realización de exámenes de salud a estas aves y el desarrollo de talleres educativos en escuelas de la comuna.

Los científicos del equipo también tomaron muestras para detectar influenza aviar y de Newcastle e hicieron exámenes para determinar el sexo de los flamenco.

Además, se realizaron evaluaciones físicas completas que incluyeron la toma del peso y del estado general de los ejemplares, lo que permitió constatar que se encontraban en buenas condiciones corporales.

Campaña para la protección de los flamencos altoandinos

El ministro de Vivienda y Urbanismo, Carlos Montes, valoró el trabajo realizado por el equipo del Zoo Nacional de Parquemet y destacó que «ha sido una campaña exitosa, que logró instalar equipos satelitales, lo que permite recoger información muy valiosa para su conservación».

«Esta acción es una muestra del compromiso que el Zoo Nacional tiene con la conservación y protección, realizando un trabajo científico y educativo en territorios donde hay fauna en estado de amenaza, como es el caso del flamenco altoandino. Esto involucra generar un vínculo con las comunidades, ya sean escolares, del turismo y comunidades indígenas como el pueblo Lickanantay»,señaló el secretario de Estado.

Guillermo Cubillos, encargado de la unidad de Educación, Conservación e Investigación del Zoo Nacional de Parquemet, explicó que “gracias a la experiencia del equipo, los transmisores satelitales fueron instalados casi de manera sincrónica en un procedimiento rápido, efectivo y sin complicaciones para las aves”.

Indicó que con este monitoreo “podemos contribuir de manera más certera a la conservación de estas especies”.

Francisca Cortés Solari, presidenta ejecutiva de la Filantropía Cortés Solari, se refirió a la importancia de trabajar por la conservación de especies que están en peligro de extinción o en estado vulnerable, «sobre todo en los territorios donde están nuestras reservas elementales como es el caso de Puribeter, en San Pedro de Atacama, zona donde habitan tres tipos flamencos que son aves emblemáticas para los pueblos atacameños y de tremenda importancia para el ecosistema».

Educación para la conservación

En paralelo a la actividad científica, el equipo de educación integrado por miembros del Zoo Nacional y de Filantropía Cortés Solari, desarrolló el Programa de Guardianes de Los Flamencos Altoandinos, dirigido a estudiantes de cuarto año básico de las escuelas E-26 de San Pedro de Atacama y la Escuela de Toconao, el cual contó con una participación de aproximadamente 150 niños y niñas.

El objetivo de este programa es concientizar a los estudiantes sobre la protección y conservación de los flamencos altoandinos. Durante estos cuatro años de alianza, más de 800 personas han aprendido sobre flamencos y su conservación.

Este componente formativo ha alcanzado a más de 800 personas en los últimos años, gracias al trabajo conjunto con SAFE Flamencos Altoandinos de la AZA, Zoo Conservation Outreach Group y el respaldo de la comunidad indígena Lickanantay de Toconao, que vela y resguarda la Reserva Nacional de Flamencos de las distintas amenazas ambientales.

Flamencos con GPS

Desde 2017 a la fecha, se han instalado 24 transmisores para contribuir con la conservación de estas aves

Un hito importante de la penúltima campaña –de abril de 2024- fue la instalación por primera vez un transmisor a un flamenco chileno, lo cual aumenta la representatividad de las especies marcadas bajo este programa.

Gracias a las instalación de los transmisores satelitales, en los últimos años ha sido posible identificar más de 100 sitios prioritarios para la conservación de esta especie, varios de ellos situados en Bolivia, Perú y Argentina, además de los ya tradicionales sitios en Chile como el Monumento Natural de Surire, Reserva Nacional Los Flamencos y Parque Nacional Nevado Tres Cruces.

La información recopilada evidencia los patrones de desplazamientos entre los humedales de mayor tamaño. Estas rutas de vuelo conectan a los flamencos con sitios claves y concuerdan con sus ciclos de reproducción, alimentación y crianza, y ayudan a su conectividad genética.

¿Cómo son los transmisores instalados a los flamencos?

Los equipos pesan 30 gramos, entregan datos sobre la ubicación del ave, velocidad y altura de vuelo. Los transmisores tienen una vida útil de entre 5 a 7 años.