Pese a riesgos climáticos Reino Unido otorga licencias de petróleo y gas en Mar del Norte

El Reino Unido abrió una nueva ronda de licencias para permitir que las compañías de petróleo y gas exploren en busca de combustibles fósiles en el Mar del Norte a pesar de las amenazas de una batalla legal por parte de los activistas climáticos.

La Autoridad de Transición del Mar del Norte ha iniciado un proceso para otorgar más de 100 licencias a empresas que esperan extraer petróleo y gas en la zona. Se ofrecen casi 900 ubicaciones para exploración.

El proceso, que se extenderá hasta finales de junio, es el primero desde 2019-2020. El proceso era casi anual antes de eso, pero el gobierno lo suspendió mientras diseñaba una «verificación de compatibilidad climática«. Sin embargo, el control ha sido criticado porque es solo de asesoramiento y no restringe la concesión de licencias por parte de las autoridades.

La ronda de licencias también enfrenta críticas, ya que no resolverá los problemas a corto plazo de Gran Bretaña en torno a la posible escasez de gas o las facturas altísimas.

Los activistas climáticos de Greenpeace dijeron que la decisión de lanzar la ronda de licencias era «posiblemente ilegal y examinaremos cuidadosamente las oportunidades para tomar medidas».

Desde que Liz Truss se convirtió en primera ministra, ha reabierto la puerta al fracking en el Reino Unido y se ha resistido a los llamamientos de los laboristas para ampliar el impuesto sobre las ganancias inesperadas a las empresas de petróleo y gas. El director ejecutivo de Shell dijo esta semana que los gobiernos podrían necesitar gravar a las empresas de energía para financiar los esfuerzos para proteger a las personas «más pobres» de las facturas vertiginosas.

El gobierno argumenta que las nuevas licencias impulsarán la seguridad energética de Gran Bretaña y crearán puestos de trabajo, mientras que el ministro del clima, Graham Stuart, dijo el viernes que sería «bueno para el medio ambiente».

“En realidad, es bueno para el medio ambiente porque cuando quemamos nuestro propio gas, genera menos emisiones en torno a su producción que el gas extranjero… además de respaldar los empleos británicos”, dijo Stuart, en declaraciones a BBC Breakfast.

Philip Evans, un activista de transición energética de Greenpeace Reino Unido, dijo: “Una vez más, la política energética de este gobierno beneficia a las empresas de combustibles fósiles ya nadie más. Apoyar a los gigantes del petróleo y el gas que se benefician de las crisis energética y climática ignora las soluciones rápidas que son mejores para la economía, para reducir las facturas y para el clima.

“Los expertos han dejado en claro en repetidas ocasiones que necesitamos hogares más cálidos y eficientes energéticamente y un gran impulso para obtener energía renovable, barata y de cosecha propia. Ayer, el FMI volvió a explicar que cualquier retraso en la descarbonización la encarece mucho. Las nuevas licencias de petróleo y gas no reducirán las facturas de energía para las familias en apuros este invierno, o cualquier invierno próximo, ni brindarán seguridad energética a mediano plazo”.

La primera ministra de Escocia, Nicola Sturgeon, dijo que tiene que haber una transición para alejarse del petróleo y el gas y acusó al gobierno del Reino Unido de “planear al azar” sobre la energía.

Hablando con BBC Breakfast antes de la conferencia del partido SNP en Aberdeen el viernes, dijo: “En términos de nuevas licencias, he sido muy claro que dentro del contexto de esa transición justa, tenemos que someter cualquier decisión sobre una mayor explotación de petróleo y gas a los controles climáticos más estrictos.

“En este momento me preocupa que lo que estamos escuchando del gobierno del Reino Unido sea solo una continuación de su planificación desordenada sobre la energía».

“A largo plazo, lo que están haciendo es socavar la seguridad energética, en lugar de fortalecerla, porque la seguridad energética es difícil, es un desafío, pero el camino hacia la seguridad energética es asegurar esa transición de los combustibles fósiles a las energías renovables”.

Sobre el anuncio, Caroline Lucas, la parlamentaria verde de Brighton Pavilion, tuiteó: “Grotesco: ahora las licencias de petróleo y gas no reducirán las facturas de energía ya que el combustible se vende a precios globales; impulsará la #emergenciaclimática ya que se suma a las emisiones globales totales; tarda años en conectarse y no ayudará a la seguridad energética. Locura ambiental y económica”.

Escribiendo en The Guardian, Lucas argumentó que la industria de los combustibles fósiles estaba “prosperando”.

El descubrimiento promedio de petróleo y gas tarda unos cinco años en entrar en producción, aunque la NSTA espera acelerar la concesión de licencias para reducir esto a 12 a 18 meses en algunos casos.

Según los informes, Jacob Rees-Mogg, el secretario de negocios, está tratando de firmar acuerdos con Noruega y Qatar para impulsar los suministros de gas que obligarían a Gran Bretaña a firmar contratos a largo plazo.

National Grid advirtió el jueves que los británicos podrían enfrentar apagones continuos de tres horas este invierno si se cortan los suministros de gas de Europa y hay un clima frío sostenido.

Fuente: The Guardian