Disminución acelerada de osos polares en Canadá por cambio climático

En la parte occidental de la bahía de Hudson, en el norte de Canadá, los osos polares han muerto en grandes cantidades, informó un nuevo estudio gubernamental.

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En los meses de agosto y septiembre de 2021, investigadores estimaron alrededor de 618 osos, comparados con 842 en 2016, cuando se inspeccionó la población por última vez, siendo las hembras y los oseznos los que enfrentan mayores dificultades para sobrevivir.

El profesor de biología de la Universidad de Alberta, Andrew Derocher mencionó que es el mayor declive que se ha presentado, ya que ha estudiado a los osos polares de la Bahía de Hudson durante casi cuatro décadas.

De acuerdo con los estudios realizados desde la década de 1960, el número de osos en la región se ha reducido en casi 50%, esto se debe a la continua desaparición del hielo de la zona, que es esencial para su supervivencia.

Los osos polares dependen del hielo marino ártico, cuya superficie se reduce en verano con las temperaturas más cálidas y vuelve a formarse en el largo invierno. Lo utilizan para cazar, posándose cerca de agujeros en el grueso hielo para avistar focas, su alimento favorito.

Actualmente, el Ártico se ha calentado el doble de rápido que el resto del mundo debido al cambio climático, provocando que el hielo marino se resquebraja antes de lo usual y tarde más en congelarse hacia fin de año, haciendo que estos animales se desplacen hacia regiones vecinas para poder cazar.

«Estos son los tipos de osos que siempre hemos predicho que se verían afectados por los cambios en el medio ambiente«, señaló Stephen Atkinson, investigador de osos polares durante más de 30 años.

Los osos jóvenes necesitan energía para crecer y no pueden sobrevivir largos periodos sin suficiente comida, y las hembras sufren porque gastan mucha energía amamantando y criando a sus oseznos.

La capacidad de reproducción de los osos polares del oeste de la bahía de Hudson disminuirá, explicó Atkinson, “porque simplemente hay menos osos jóvenes que sobrevivirán y se convertirán en adultos”.

Foto: Internet

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