Francia prohibirá cinco pesticidas neonicotinoides con el fin de hacer frente al declive de las colonias de abejas, aunque los expertos advierten que la medida será insuficiente.

Los neonicotinoides son los insecticidas más usados del mundo. Se emplean en los cultivos de remolacha, trigo, colza, árboles frutales y viñedos, entre otros, para acabar con orugas, cochinillas, pulgones e insectos que carcomen la madera.

En Francia se usan principalmente de forma preventiva en las semillas, extendiéndose por toda la planta, incluido en el polen. Como todo insecticida, a ciertas dosis, matan a los insectos, incluidos las abejas.

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La Unión Europea (UE) decidió en abril prohibir en los cultivos en campo el uso de tres neonicotinoides (clothianidin, thiamethoxam e imidacloprid), objetos de restricciones desde 2013. Francia va más lejos. La prohibición versará sobre el uso – incluso en invernadero – de las cinco sustancias hasta ahora autorizadas en Europa para fines fitosanitarios (las tres que serán prohibidas además del thiacloprid y acetamiprid).

Colonias en riesgo

Los científicos se muestran preocupados porque incluso en pequeñas cantidades, estas sustancias que atacan el sistema nervioso de los insectos afectan a los polinizadores, desorientando a abejas y abejorros, lo que altera el esperma de los machos.

Los apicultores franceses constatan un alza de la mortalidad en sus colmenas desde la llegada de los neonicotinoides a mediados de los años 1990. En los últimos años, muchas abejas empezaron a morir debido a un «colapso de las colonias», un misterioso fenómeno atribuido en parte a pesticidas, así como a polillas, virus y hongos.

Decourtye avisó que la medida tomada por las autoridades, pese a ser positiva, no resolverá el problema. «Hay que luchar contra las enfermedades y los depredadores – sobre todo los que son introducidos en los intercambios comerciales, como el abejorro asiático – , contra la degradación de los hábitats y el empobrecimiento de la flora. Y en una colmena en Francia, se encuentran muchos otros residuos de pesticidas además de los neonicotinoides», dijo a la AFP.

Agricultores protestan

Los agricultores franceses aseguran hallarse en una situación «dramática» por la prohibición de estos insecticidas, por no contar con soluciones de reemplazo, alegan sus sindicatos.

No obstante, de acuerdo con un reciente informe de la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria de Alimentación (ANSES), existen alternativas «suficientemente eficaces y operacionales», químicas y no químicas, para la gran mayoría de los 130 usos fitosanitarios de los neonicotinoides.

Por otra parte, estos podrán continuar empleándose en Francia para usos no fitosanitarios, como biosidas y medicamentos veterinarios, especialmente en los productos antipulgas para perros y gatos.

En cuanto a su impacto en el ser humano, dos de ellos, el acetamiprid y el imidacloprid, están presentes respectivamente en 5% y 4% de las muestras alimentarias recogidas en Europa (melocotones, lechugas, tomates), según un informe de 2016 de la Agencia Europea de Seguridad de los Alimentos (EFSA).

Pero en febrero de 2018, el ANSES aseguró que los datos disponibles «no evidencian ningún efecto nocivo para la salud humana», siempre y cuando se respeten las consignas de uso.

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