Valle de la Muerte se inunda por primera vez en mil años

Los meteorólogos y los funcionarios del parque describen las recientes lluvias intensas en el Valle de la Muerte que arrojaron escombros a través de las carreteras, dañaron la infraestructura y arrastraron automóviles como un evento único en 1,000 años.

El árido valle recibió una lluvia de aproximadamente una pulgada y media el viernes, cerca del récord de precipitaciones del parque para un solo día.

La tormenta arrojó una cantidad de agua equivalente a aproximadamente el 75% del total anual promedio en solo tres horas, según expertos del Observatorio de la Tierra de la NASA. Cientos de personas que visitaban y trabajaban en el parque nacional del Valle de la Muerte quedaron abandonadas y todos los caminos siguen siendo intransitables, según los funcionarios del parque.

Las aguas han retrocedido, dejando tras de sí gruesas capas de lodo y grava, pero los que quedaron varados pudieron salir del parque a principios de esta semana, con la ayuda del personal del servicio del parque.

Daniel Berc, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Las Vegas, describió el diluvio como un «evento de 1000 años» histórico, con una probabilidad del 0,1 % durante un año determinado.

Pero eventos como este, que alguna vez se pensó que eran extremadamente raros, están en aumento. Los científicos están descubriendo que los fenómenos meteorológicos extremos, alimentados por la crisis climática, son cada vez más probables en el oeste de Estados Unidos, que sigue sumido en la sequía. Se espera que los períodos de sequía se rompan con tormentas fuertes y destructivas a medida que el mundo continúa calentándose.

Descrito como «una tierra de extremos», la cuenca del desierto es el lugar más seco de América del Norte y es conocido por temperaturas que han subido más alto que en cualquier otro lugar de la Tierra.

No se han reportado heridos, pero la patrulla de carreteras de California y aviones navales están realizando búsquedas aéreas, dijo el Servicio de Parques Nacionales en un comunicado, para confirmar que los vehículos aún no están varados en áreas remotas del parque.

En un comunicado, el superintendente del parque, Mike Reynolds, dijo que «llevaría tiempo reconstruir» y señaló que los funcionarios aún estaban trabajando para evaluar la destrucción de la tormenta en los aproximadamente 3,4 millones de acres y más de 1,000 millas de caminos en el parque.

Si bien la tormenta no rompió el récord histórico de lluvia diaria del Valle de la Muerte, sí lo hizo para esta época del año, ya que agosto generalmente produce solo una décima de pulgada de lluvia.

Los satélites de la NASA pudieron capturar los efectos de la tormenta, mostrando un cinturón azul en el terreno típicamente marrón.

“La inundación de 1000 años de esta semana es otro ejemplo de este ambiente extremo”, dijo Reynolds. “Con modelos de cambio climático que predicen tormentas más frecuentes e intensas, este es un lugar donde se puede ver el cambio climático en acción”.

Fuente: The Guardian