Si bien el Ejército de Chile reaccionó con espanto a la revolución rusa, abominando del bolchevismo, también criticó la desenfadada desigualdad económica y los abusos cometidos por la oligarquía criolla, abogando por una relación más armoniosa entre el capital y el trabajo, un mayor desarrollo industrial y por mejores condiciones de vida para los obreros.

En 1923 la represión de Alessandri contra los trabajadores se acentuó en el norte. En este sentido es muy ilustrativa una nota confidencial enviada por el propio Alessandri al Intendente de Tarapacá, el almirante (R) Recaredo Amengual, en respuesta a la preocupación de éste por la proyectada visita del entonces diputado comunista Luis Emilio Recabarren a varias oficinas salitreras de la pampa y el rechazo a ello expresado por los industriales de la zona.

Durante la huelga del carbón de enero-marzo de 1922, Alessandri envió tropas a la zona de Lota y Coronel, y permitió que los empleadores formaran comités de vigilancia armados. Su respuesta a la huelga general del 10 de febrero (convocada por la Foch) fue básicamente la misma que la de sus predecesores: Santiago se convirtió en un campamento armado.

En 1921, durante el primer gobierno de Arturo Alessandri, el destacado abogado y académico Carlos Vicuña Fuentes, dentro de un conjunto de opiniones dadas en el seno de la Fech, señaló que “debe resolverse el problema internacional del Norte mediante la devolución al Perú de las provincias de Tacna y Arica y la cesión a Bolivia de una faja de terreno en Tarapacá, para que tenga una salida al mar”. El 2 de septiembre de ese año, el Gobierno acordó la destitución de Vicuña de su trabajo como profesor interino de la Universidad de Chile.

En la medida que el sector patronal fue endureciendo su actitud con los trabajadores en el curso de 1921, las relaciones de Alessandri con ellos comenzaron a empeorar. Así, en julio el Gobierno le ayudó a la compañía de tranvías de Santiago a quebrar una huelga de choferes y cobradores, terminando centenares de trabajadores despedidos.

La presidencia de Alessandri (1920-1925), más allá de sus discursos y de sus propósitos de establecer una legislación social, continuó aplicando una política represiva al movimiento obrero desde sus inicios

Particularmente odiosa fue la persecución judicial contra el joven estudiante, poeta y “secretario de notas” de la IWW, José Domingo Gómez Rojas, a quien el ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago y juez del sumario, José Astorquiza Líbano, ordenó incomunicarlo y “mantenerlo ocho días a pan y agua y ponerle esposas. Más adelante, ordenó ponerle grillos, baldearle la celda, suprimirle las salidas al patio. El joven poeta enloqueció y murió el 29 de septiembre de 1920, al día siguiente de ingresar a la Casa de Orates".

A fines de 1918 se llegó a un gigantesco fortalecimiento del movimiento obrero con la constitución de la Asamblea Obrera de Alimentación Nacional (AOAN), presidida por el dirigente de la FOCH, Carlos Alberto Martínez (quien años más tarde sería uno de los fundadores y senador del Partido Socialista) y cuyo vicepresidente fue el dirigente anarquista Moisés Montoya.

Chile fue el primer país en introducir el servicio militar obligatorio en América Latina, en 1900. Y no fue extraño que su Ejército fuese usado “eficazmente” por los sucesivos gobiernos en las grandes matanzas de Valparaíso (1903), Antofagasta (1906) e Iquique (1907).

Uno de los mitos más notables y persistentes acerca de nuestra historia es que la Constitución de 1925 tuvo un origen y un contenido impecablemente democráticos. Nada más lejano de la realidad.