14 científicos publican carta en Revista Science y alertan que políticas extractivistas dañan ecosistemas de Chile

14 científicos e investigadores de distintas universidades del país, colaboraron en la elaboración de una carta que se publicó en la prestigiosa Revista Science, en la que cuestionan la aprobación del proyecto minero y portuario Dominga, en la región de Coquimbo y en la que alertan que las políticas extractivistas dañan los ecosistemas de Chile.

Se trata de un proyecto minero diseñado para producir hierro y secundariamente concentrado de cobre, el cual valorado en USD 2.500 millones y abarca territorios de las comunas de La Higuera, La Serena y Coquimbo. La empresa responsable es Andes Iron SpA, controlada por la familia del empresario Carlos Alberto Délano, amigo muy cercano del Ppresidente Sebastián Piñera.

Cabe recordar que el polémico proyecto fue aprobado por la Comisión de Evaluación Ambiental (Coeva) de dicha región el pasado 11 de agosto.

Esta iniciativa contempla la implementación de una mina a tajo abierto y la construcción de un puerto, que para los científicos será «en el corazón del ecosistema del Archipiélago de Humboldt» y cuyas obras provocarán un impacto irreversible en el ecosistema terrestre y marino.

«El ecosistema del Archipiélago de Humboldt, declarado Reserva Natural, alberga una biota rica y única por el endemismo de la zona en donde el 60 por ciento del área total de la reserva se clasifica como muy frágil. Se estima que entre el 60 y el 88 por ciento de las especies del ecosistema son endémicas, y muchas están incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza», señala la carta de científicas y científicos chilenos publicada en Science.

En el texto advierten que Dominga perturbará el ecosistema del archipiélago de Humboldt y las tierras costeras, ya que el afloramiento persistente transferirá grandes volúmenes de concentrado de desalinización, afectando a las redes alimentarias pelágicas y bentónicas que sustentan a las aves y mamíferos marinos.

Asimismo recuerdan que unas 25 especies de aves marinas viven alrededor de las islas, donde anidan al menos 14 especies (9 endémicas).

«Hay mamíferos marinos como la nutria marina (en peligro de extinción), delfínes y 11 especies de cetáceos que se alimentan o se reproducen en la zona», señalan.

Según los investigadores, el proyecto Dominga comprometerá el hábitat del cactus simulador (Eriosyce simulans), considerado en peligro crítico de extinción, que habita *exclusivamente* en esa zona, y alertan que «la destrucción del hábitat podría llevar a la extinción esta especie».

En la carta explican que la política extractivista a la cual muchos territorios del país están forzados es fomentada por tomas de decisiones centralistas con consecuencias desastrosas para el medio ambiente, las comunidades y los derechos humanos.

«Chile se encuentra actualmente en una encrucijada mientras los constituyentes elegidos redactan una nueva constitución: o seguimos por la senda del extractivismo tradicional hipotecando nuestra biodiversidad o nos adaptamos a un futuro sustentable», destacan.

También denuncian que uno de los grandes problemas que tiene el país el aumento en cantidad y en intensidad los conflictos socio-ambientales y señalan que » la raíz de ese conflicto, en parte, se debe al choque entre la evidencia científica y las decisión políticas».

Por tal motivo, consideran que «es vital darle el valor que merece la biodiversidad en la prefactibilidad de los proyectos».

«Aún quedan instancias que podrían permitir que Dominga no siga adelante, por el bien de nuestra generación y las que vendrán», afirman los científicos.

Consecuencias ambientales de Dominga

«En un año donde los efectos del cambio climático son más evidentes que nunca, luego del alarmante informe del IPCC, reconociendo la pérdida de biodiversidad a nivel global, y los clamores sociales de la redacción de una constitución más sustentable y equitativa, es preocupante la insistencia en el desarrollo de proyectos extractivistas y con altas e irreparables consecuencias ambientales», explicó el doctor Mauricio Urbina del Departamento de Zoología de la Universidad de Concepción y el Instituto Milenio de Oceanografía, quien es uno de los autores de la carta.

La doctora Maritza Sepúlveda de la Universidad de Valparaíso y el Núcleo Milenio de Salmónidos Invasores (Invasal), explicó que la motivación de esta carta es dar cuenta del problema y de todos los riesgos que conlleva la ejecución de este proyecto».

«Sólo hace unas semanas se publicó el último informe del cambio climático que muestra que como planeta estamos en una fase muy compleja. Por ello, el que se apruebe un proyecto como el de minera Dominga nos demuestra que como país estamos en la vereda opuesta a lo que debiéramos hacer, estamos remando para el lado completamente contrario al que deberíamos dirigirnos y hacia los indicios que están hoy ocurriendo en el mundo. Es un llamado de atención para que se escuche a la ciencia, como un remezón para darnos cuenta y decir ¡ya basta!», señaló citada en nota de prensa de la Udec.

Indicó que pronunciamiento de la comunidad científica enfatiza en que, dado los elevados costos medioambientales, el proyecto Dominga no debería recibir la aprobación final.

Señaló que un ejemplo concreto de este daño son los grandes volúmenes de concentrado de desalinización del oleoducto submarino, que afectará directamente las redes tróficas pelágicas y bentónicas, que sustentan la vida de aves y mamíferos marinos de importancia mundial.

También planteó “la importancia que tiene el archipiélago de Humboldt radica en su diversidad faunística y florística única, junto con la integración que existe entre el sistema costero y el sistema terrestre.

«Un proyecto de estas características es súper disruptivo en ese sentido, ya que se trata de diversidad única reconocida a nivel mundial y por ello, los ojos de la comunidad internacional están puestos en lo que va a ocurrir con él», dijo.

«Uno de los grandes problemas que tiene Chile es cómo han ido aumentando en cantidad y en intensidad los conflictos socio-ambientales y la raíz de ese conflicto se debe en gran parte al choque entre lo que opinan los científicos y las comunidades que habitan en esas zonas versus la decisión política, que finalmente se toma en la capital del país. Esto es un llamado de un grupo de científicos que justamente dice: “ustedes podrán aprobar esto, pero este es el costo en biodiversidad que puede tener”. ¿Queremos asumirlo como país? ¿Quién se va a hacer cargo de esto? ¿Quién va a poner la cara para firmar y decirle al país que esto se va a perder o al menos se va a dañar irremediablemente? Es clave darle el valor a la biodiversidad en la prefactibilidad de los proyectos», sostuvo el doctor Pablo Guerrero investigador del Departamento de Botánica de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas (FCNO) de la Universidad de Concepción.

Por su parte, la doctora Viviane Jerez, del Departamento de Zoología de la FCNO UdeC, destacó que este tema no es nuevo y recordó que Chile ha suscrito varios documentos oficiales.

se refirió a la Estrategia Nacional de Biodiversidad 2017-2030 (Ministerio del Medio Ambiente) en donde “se reconoce la importancia de la biodiversidad como el eje principal de la vida y a los servicios ecosistémicos que sustenta como fuente del bienestar social, deteniendo su pérdida y degradación, restaurándolos, protegiéndolos y usándolos de manera sustentable».

«Sin embargo, todos estos proyectos que se están aprobando son un contrasentido en relación con lo que plantea el Estado. Se da una norma con una estrategia y luego llega un proyecto como Dominga, que echa por la borda áreas como la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, acotó.

Los 14 científicos se unieron para contribuir desde sus diferentes visiones a la comprensión del impacto negativo que podría tener un proyecto minero portuario de esta envergadura.

«Todas estas revistas como Nature o Science tienen un espacio que le permite a la comunidad hacer notar temas que son de interés global, como un llamado de atención. Dan este espacio para temas que son un poco ignorados, logren tener cierto respaldo y sucedan cambios, y estas secciones salen todas las semanas con temas provenientes de diversos lugares del mundo. El objetivo es tomar foro y levantar opinión sobre algo que no debería estar ocurriendo», explicó el doctor Mauricio Urbina de la Universidad de Concepción.

La carta publicada en la Revista Science es una iniciativa de los investigadores/as: Pablo C. Guerrero, del Departamento de Botánica de la Universidad de Concepción. Mauricio A. Urbina (Instituto Milenio de Oceanografía, IMO), Viviane Jerez, Fulgencio Lisón, Juan C. Ortiz, Ramiro Riquelme-Bugueño (IMO), Pedro F. Victoriano y Daniel Gomez-Uchida (Núcleo Milenio de Salmónidos Invasores, Invasal), todos del Departamento de Zoología UdeC.

También son parte de esta publicación, el investigador Guillermo Luna-Jorquera del Núcleo Milenio Ecología Manejo Sustentable Islas Oceánicas, Dpto. de Biología Marina, U. Católica del Norte, Coquimbo; Camilo Matus-Olivares del Dpto. de Cs. Forestales y Medioambiente de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales, U. de La Frontera, Temuco; Guido Pavez del Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales, Facultad de Ciencias, U. de Valparaíso; y el Centro de Investigación Eutropia, Santiago y Núcleo Milenio Invasal.

Otros de los autoras son: María J. Pérez-Alvarez del Centro de Investigación Eutropia, Santiago, la Escuela de Medicina Veterinaria, Facultad de Ciencias, U. Mayor, Santiago y el Instituto de Ecología y Biodiversidad; Macarena Santos-Carvallo del Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales, Facultad de Ciencias, Universidad de Valparaíso, y del Centro de Investigación Eutropia, Santiago y Maritza Sepúlveda del Centro de Investigación y Gestión de Recursos Naturales, Facultad de Ciencias de la U. de Valparaíso y el Núcleo Milenio, Invasal.

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