¿Por qué el referéndum en el sureste de Ucrania es tan importante?

Por M. K. Bhadrakumar

El referéndum del 23 al 27 de septiembre en las regiones de Donbass y el sur de Kherson y Zaporozhye de Ucrania sobre su adhesión a la Federación Rusa es, prima facie, un ejercicio del derecho a la autodeterminación por parte de la población nativa, que rechaza el cambio de régimen respaldado por Occidente en Kiev en 2014 y el ascenso de fuerzas nacionalistas extremas con inclinaciones neonazis en la estructura de poder. 

Pero también tiene otras dimensiones. Con toda probabilidad, el referéndum optará abrumadoramente por la adhesión a la Federación Rusa. En Donbass, es una pregunta directa: «¿Apoya la entrada de la RPD en la Federación Rusa como sujeto de la Federación Rusa?» Para Kherson y los cosacos de Zaporozhye, el referéndum determina tres decisiones secuenciales: la secesión de estos territorios de Ucrania; formación de un estado independiente; y su entrada en la Federación Rusa como sujeto. 

En 2014, todos los procedimientos legales para la admisión de Crimea y Sebastopol en la Federación Rusa se completaron en cuatro días. También se puede esperar un proceso expedito esta vez. Existe un enorme apoyo masivo dentro de Rusia para la reunificación con las poblaciones de etnia rusa en las regiones del este y sur de Ucrania, que sufrieron una severa persecución durante los últimos ocho años, incluida una violencia brutal, a manos de elementos extremistas nacionalistas ucranianos que controlan el aparato estatal en la región. Este es un tema muy emotivo para el pueblo ruso. 

En la era posterior a la guerra fría, Occidente dejó salir por primera vez de la botella el genio de la autodeterminación durante el desmembramiento de la ex Yugoslavia. Aunque EE.UU. fue parte de la secesión de Kosovo de Serbia ya en 1999-2008, la entidad aún no ha recibido el reconocimiento de la ONU. Serbia rechaza la secesión a pesar de la presión occidental sostenida. 

Dicho esto, el precedente de Kosovo no impedirá que las potencias occidentales condenen la adhesión de regiones de Ucrania a la Federación Rusa.

La gran pregunta de hoy es sobre el cálculo ruso. El presidente Vladimir Putin seguramente ha tenido en cuenta que la adhesión de las «regiones rusas» del este y sur de Ucrania es una decisión inmensamente popular en la opinión interna. Nunca ha ocultado que es muy sensible a las esperanzas y aspiraciones de su nación. Los comentarios más reveladores (y autorizados) sobre este tema provienen del ex presidente Dmitry Medvedev.

Medvedev escribió en su canal de Telegram: “Los referéndums en Donbass son de gran importancia, no solo para la protección sistémica de los habitantes de LNR, DNR (Donbass) y otros territorios liberados, sino también para la restauración de la justicia histórica”. 

En opinión de Medvedev, estos plebiscitos “cambian por completo el vector de desarrollo de Rusia durante décadas”. Y agrega: “Y no solo nuestro país. Porque después de que se celebren (los referéndums) y los nuevos territorios sean aceptados en Rusia, la transformación geopolítica en el mundo será irreversible”. 

Lo más importante, advierte Medvedev, «Una invasión en el territorio de Rusia es un crimen, cuya comisión le permite usar todas las fuerzas de autodefensa». 

Además, dice, una vez que se complete el proceso de anexión de los nuevos territorios, “ni un solo futuro líder de Rusia, ni un solo funcionario podrá revertir estas decisiones. Por eso estos referéndums son tan temidos en Kiev y en Occidente. Por eso es necesario que se lleven a cabo”. 

Lo que surge es que Rusia ha perdido la esperanza de cualquier acuerdo negociado. Moscú inicialmente se mostró optimista de que Kiev negociaría, pero la amarga experiencia resultó ser que el presidente Zelensky no era un agente libre. El tándem de Estados Unidos y el Reino Unido socavó el acuerdo negociado por funcionarios rusos y ucranianos en Estambul en abril bajo la mediación turca. La Administración Biden tiene el cronómetro de la guerra de poder. Y la línea de tiempo de Washington está vinculada al debilitamiento y destrucción del estado ruso, que ha sido el objetivo final de Estados Unidos. No olvidemos que Joe Biden desempeñó un papel fundamental en la instalación del nuevo régimen en Kiev en 2014 y en moldear a Ucrania como un estado anti-ruso.

Baste decir que el referéndum del miércoles es el único curso de acción disponible para Rusia dadas las circunstancias, mientras que Kiev mantiene una posición maximalista según lo aconsejado por EE.UU., Reino Unido y Polonia. 

La adhesión de Donbass, Kherson y Zaporozhye crea una nueva realidad política y la movilización parcial de Rusia en vías paralelas tiene por objeto proporcionarle el sustento militar. La adhesión significa un cambio de paradigma en la medida en que cualquier ataque adicional a estas regiones puede ser interpretado por Moscú como un ataque a la integridad territorial y la soberanía de Rusia. 

Ciertamente, los ataques desenfrenados de Kiev contra civiles e infraestructura civil en Donbass, Kherson y Zaporozhye desencadenarán una reacción rusa. Cualquier ataque será considerado agresión y Moscú se reserva el derecho de responder “adecuadamente”. El hecho de que el despliegue ruso en estos territorios se incremente y mejore significativamente indica la voluntad de usar la fuerza. 

Mientras tanto, las operaciones militares especiales de Rusia continuarán hasta que se cumplan plenamente los objetivos establecidos. Lo que significa que incluso más territorios pueden quedar bajo control ruso, creando hechos cada vez más nuevos sobre el terreno, mientras que la vía del diálogo se ha extinguido. Y, por supuesto, todo esto se desarrollará en un momento en que Europa caiga en recesión, como un boomerang de sanciones contra Rusia. Es improbable que el público europeo apoye a sus gobiernos para entrar en una guerra con Rusia por Ucrania. Kiev y sus mentores en Washington y Londres deben considerar todo esto con mucho cuidado.

El portavoz del Pentágono, Patrick Ryder, ha reaccionado de la siguiente manera: “Nadie se tomará en serio tales referéndums falsos, y Estados Unidos ciertamente no reconocerá sus resultados. ¿Cómo afectará esto nuestro apoyo internacional a Ucrania? Esto no afectará de ninguna manera, continuaremos trabajando con Ucrania y nuestros socios internacionales para brindarles la asistencia necesaria para proteger su territorio”. 

Esa es una declaración suficientemente evasiva expresada en palabras valientes. Ni el Pentágono ni el comando militar ruso se arriesgarán a arriesgarse. Lo más probable es que la adhesión de los nuevos territorios a la Federación Rusa no sea desafiada militarmente por los EE.UU. o la OTAN.

Dicho esto, Rusia está de todos modos en guerra con la OTAN, como dijo el ministro de Defensa, Sergey Shoigu, aunque no en términos de suministros de armas estadounidenses, que «encontramos formas de contrarrestar», sino en los sistemas occidentales que existen: sistemas de comunicación, sistemas de procesamiento de información, sistemas de reconocimiento y sistemas de inteligencia satelital.

El punto es que la adhesión de las regiones de Donbass, Kherson y Zaporozhye a la Federación Rusa es un paso irrevocable que no puede y no se deshará mientras la Federación Rusa siga siendo un estado independiente, como subrayó Medvedev. Estados Unidos, y el “Occidente colectivo” y la OTAN, lo sabrían. En pocas palabras, el algoritmo de guerra de poder de la OTAN se ha vuelto obsoleto y se convierte en una pieza de museo.

La analogía de la CIA de la yihad afgana de la década de 1980 ya no es válida, es decir, si alguna vez lo fue. En efecto, Rusia ha evitado un “pantano” en Ucrania y está en camino de darle la vuelta a la OTAN.

En el discurso nacional de Putin el miércoles, dijo: “En caso de una amenaza a la integridad territorial de nuestro país y para defender a Rusia y nuestro pueblo, sin duda haremos uso de todos los sistemas de armas disponibles para nosotros. Esto no es un bluff”. Putin también dijo que Rusia tiene una capacidad de ataque nuclear superior. 

Para que las cosas estén doblemente seguras de que el mensaje ha llegado a casa, Moscú levantó el velo hoy en su ICBM [Misil Balístico Inter Continental] más nuevo, Sarmat.

Los resultados del referéndum deben determinarse a más tardar cinco días después del último día de votación (27 de septiembre), y la cuestión de la adhesión de Rusia se considera aprobada si más del 50% de los participantes del plebiscito votan por ella. Significativamente, la Duma Estatal Rusa está programada para celebrar sesiones plenarias en Moscú los días 27 y 28 de septiembre.

Por M. K. Bhadrakumar

Ex diplomático indio

Columna publicada originalmente el 22 de septiembre de 2022 en Indian Punchline.