El abogado Andrés Fuchs advirtió que aún la FNE no ha dado su parecer sobre el contrato off take de potasio en la penúltima sesión de la Comisión Investigadora sobre el acuerdo Codelco-SQM. En tanto, la División Antimonopolios de la instancia fiscalizadora está realizando una pesquisa para determinar la posible existencia de infracciones a la normativa de libre competencia en el mercado de productos potásicos en Chile.

Si bien la FNE aprobó la Fase 1 del acuerdo entre SQM y Codelco que amplia hasta el 2060 los negocios de Julio Ponce Lerou en el Salar de Atacama, identificó posibles infracciones de carácter monopólico en el mercado del potasio, remitiendo una investigación a la División Antimonopolios. Entre las medidas de mitigación aceptadas por la FNE está el compromiso de los ejecutivos de “no compartir con terceros información comercial sensible de la empresa”. De igual modo advirtió que “la operación podía reducir sustancialmente la competencia”.

El organismo visó en Fase 1, la creación de un joint venture entre ambas compañías para explotar el Salar de Atacama, sujeto a medidas de mitigación por riesgos a la libre competencia.

El economista y abogado Julián Alcayaga explicó la ilegalidad e inconstitucionalidad del acuerdo SQM-Codelco ante la Comisión Investigadora de la Cámara. A la jornada también asistió el economista de Clapes UC, Hermann González Bravo, quien fue interpelado respecto a la relación entre su institución y SQM.

El emplazamiento de Evelyn Matthei sobre el acuerdo entre SQM y Codelco es una granada de mano en plena campaña presidencial que expone las contradicciones de la coalición gobernante en política minera. El cálculo de la andanada dio en el blanco al alinear al gobierno y a la pre-candidata Carolina Tohá en la defensa de la entrega del litio a los nietos de Pinochet, lo que contribuye para la confusión y dispersión del electorado de centro-izquierda.

Rio Tinto pagó en Argentina 6.700 millones de dólares por un yacimiento de litio que producirá la mitad de las 300 mil toneladas establecidas en el acuerdo entre SQM y Codelco para explotar el Salar de Atacama. El proyecto Arcadium Lithium es un referente comparativo a los cero pesos pagados por SQM por la mitad de la producción de litio, la totalidad del potasio y otras sales del acuífero atacameño. "Esto hará a esta compañía la más rica de Chile”- advirtió un competidor en el negocio de los nitratos.

El presidente del directorio de Codelco promovió el acuerdo con SQM, basándose en un precio del litio a 20 mil dólares la tonelada, cifra que es irreal con el actual precio del mineral. Según Morgan Stanley, el valor del litio se mantendrá por debajo de los US$15.000 por tonelada hasta el final de la década, causado por un exceso de producción que mantiene un superávit en los mercados. El acuerdo, en tanto, permite aumentar las cuotas de extracción de 165 mil a 300 mil toneladas anuales, lo que aumentará el stock de litio disponible.

Cuando se creó SQM, en 1968, el principal problema de la explotación de nitratos era la volatilidad de su precio en los mercados mundiales. Se vislumbró así la conformación de una industria química pesada en el Norte Grande y el desarrollo de nuevos productos con valor agregado. También se creó el Centro de Investigación del Salitre y la Industria Química (Centro). Casi 60 años después, SQM sigue siendo productora de materias primas y Chile enfrenta un severo déficit fiscal por la dependencia de los precios internacionales del litio.

La advertencia fue dada este lunes en la Comisión Investigadora de la Cámara que fiscaliza el acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación del acuífero atacameño hasta 2060. “Lo que va a ocurrir es una absorción. Tarar SPA, que es Codelco, va a ser absorbida por SQM Salar”- manifestó el abogado Mauricio Daza, quien además dijo que “puede venir un gobierno y le vende una acción a SQM y se acabó el control mayoritario del Estado”.

La integración de Los Bronces y Andina sería inconstitucional, pues ceder yacimientos requiere una ley, no un contrato. El fisco perdería US$3.750 millones en 20 años, mientras que los concentrados de Anglo American contienen 50% menos cobre que los de Codelco Andina.