Un nuevo cálculo sobre el acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación del Salar de Atacama, hecho por el economista Camilo Lagos, dio cuenta que se subsidia con 5.200 millones de dólares a la empresa de Francisca Ponce Pinochet. En tanto, el patrimonio público pierde capturar unos US$ 4 mil millones al no operar directamente en el acuífero atacamaño o llamar a licitación. Tampoco hay en la actual negociación, compromisos exigibles de tecnología limpia ni de industrialización local.

El apoyo dado por tres de los cuatro candidatos del oficialismo al acuerdo entre SQM y Codelco es argumentado a partir del beneficio para el país. Si bien algunos están convencidos de que se trata de una gran oportunidad para la entrada del Estado en la explotación de litio y una mejora en los ingresos fiscales, economistas estiman una pérdida de US$ 5.700 millones de concretarse el pacto y expertos en minería aseguran que se producen mayores ganancias manteniendo el control del Salar de Atacama.

El geólogo del CEMEC, una de las pocas Personas Competentes en minería en Chile, comenta que el acuerdo entre Codelco y SQM es “una aberración económica”. Tras décadas estudiando las proyecciones de yacimientos, le llama la atención que el gobierno entregue la mitad de la propiedad en el promisorio negocio del litio a competidores. “La regla básica de la minería es si uno tiene un yacimiento de gran calidad, lo que debiera hacer es quedarse con el cien por ciento”.

Las fallas del acuerdo SQM-Codelco que han salido a la palestra tras la investigación desarrollada por la Cámara, despertó estrategias de control de daños de los promotores de la entrega del Salar de Atacama a Julio Ponce Lerou. Así economistas de varios sectores políticos y hasta el propio presidente Boric salieron en su defensa. En tanto, los cálculos dan cuenta de una pérdida entre 5.200 a 5.700 millones de dólares para el patrimonio público.

En suma, Codelco puede desde ya comenzar a preparar en el Salar de Atacama la explotación del litio, antes del año 2030 cuando termina el contrato Corfo-SQM. El no hacerlo, y hacer un acuerdo con SQM, solo puede ocultar un gran negociado.

“Vale la pena siquiera preguntarse si es que el Estado chileno debe sostener a una empresa, con este historial internacional, como su brazo derecho en su cruzada por el litio”, señala el Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales OLCA.

“Nos ofrecieron autos, parcelas y departamentos”, revelan  testimonios de Comunidades indígenas, en el marco del trabajo de la Comisión Investigadora de la Cámara de Diputados sobre el acuerdo SQM-Codelco,  quienes han denunciado presuntos sobornos, desinformación y fracturas sociales creadas por la empresa de Ponce Lerou.

Después de varias peticiones fallidas de la Cámara de Diputados, Codelco envió una copia del contrato que firmó con la consultora Morgan Stanley. Si bien el documento está tarjado en gran parte de sus cláusulas, si hay un dato clave que quedó al descubierto: el encargo era negociar directamente con SQM  y fue firmado el 30 de marzo de 2023.

El diputado Cristian Tapia, presidente de la comisión investigadora del acuerdo entre Codelco y SQM (Soquimich), informó la aprobación del informe final de dicha comisión con 10 votos a favor, una abstención y dos inasistencias. El documento denuncia la falta de transparencia en la negociación del convenio y pone en duda su beneficio real para Chile.

El anuncio de Codelco de explotar el segundo salar más rico en litio del mundo con la angloaustraliana Rio Tinto genera sospechas entre economistas, expertos en minería y comunidades indígenas. Se acusa entregar la mitad de la explotación de un generoso yacimiento, la inconstitucionalidad del acuerdo y la ausencia de una consulta indígena que reconozca a las comunidades collas.