Una nueva noción ha colonizado la retórica pública: la complementariedad público-privada. Es el eufemismo usado por el presidente de Codelco, Máximo Pacheco, para entregar ricos yacimientos de cobre a Anglo American hasta el 2051 y la explotación del Salar de Atacama a SQM hasta el año 2060. El guion lo diseñó Libertad y Desarrollo y encubre nuevas formas de privatización.

Ni Máximo Pacheco ni Eduardo Bitrán, ambos directores de Codelco, quisieron entregar las recomendaciones y costos de la asesoría del banco de inversiones Morgan Stanley a los diputados de la Comisión Investigadora sobre el acuerdo entre la cuprífera estatal y la empresa de Julio Ponce Lerou. La situación genera un impase entre el poder del Legislativo y la Ley de Gobierno Corporativo de Codelco, gestionada como empresa privada por fuera del escrutinio público.

La noción de ‘complementariedad público-privada’ ha sido el eslogan usado por Máximo Pacheco para promover la integración de las minas de Codelco Andina con Los Bronces de Anglo American. Dicho modelo aplicado al interior de Codelco ha aumentado los costos y llegado a paralizar la producción. En el acuerdo con la minera anglo-sudafricana se entregarán ricos yacimientos en cobre de alta ley a cambio del oro de los tontos.

El presidente del directorio de Codelco promovió el acuerdo con SQM, basándose en un precio del litio a 20 mil dólares la tonelada, cifra que es irreal con el actual precio del mineral. Según Morgan Stanley, el valor del litio se mantendrá por debajo de los US$15.000 por tonelada hasta el final de la década, causado por un exceso de producción que mantiene un superávit en los mercados. El acuerdo, en tanto, permite aumentar las cuotas de extracción de 165 mil a 300 mil toneladas anuales, lo que aumentará el stock de litio disponible.

Cuando se creó SQM, en 1968, el principal problema de la explotación de nitratos era la volatilidad de su precio en los mercados mundiales. Se vislumbró así la conformación de una industria química pesada en el Norte Grande y el desarrollo de nuevos productos con valor agregado. También se creó el Centro de Investigación del Salitre y la Industria Química (Centro). Casi 60 años después, SQM sigue siendo productora de materias primas y Chile enfrenta un severo déficit fiscal por la dependencia de los precios internacionales del litio.

La advertencia fue dada este lunes en la Comisión Investigadora de la Cámara que fiscaliza el acuerdo entre Codelco y SQM para la explotación del acuífero atacameño hasta 2060. “Lo que va a ocurrir es una absorción. Tarar SPA, que es Codelco, va a ser absorbida por SQM Salar”- manifestó el abogado Mauricio Daza, quien además dijo que “puede venir un gobierno y le vende una acción a SQM y se acabó el control mayoritario del Estado”.

Anglo American saca mayor provecho del acuerdo con Codelco: Andina tiene reservas casi tres veces superiores a Los Bronces, y su cobre es más rico en sulfatos. En contraste, las minas de la anglo-sudafricana contienen más pirita, el llamado "oro de los tontos".

La integración de Los Bronces y Andina sería inconstitucional, pues ceder yacimientos requiere una ley, no un contrato. El fisco perdería US$3.750 millones en 20 años, mientras que los concentrados de Anglo American contienen 50% menos cobre que los de Codelco Andina.

La caída en cascada de la red eléctrica entre Arica y Chiloé por una falla de una subestación en Coquimbo da cuenta de la necesidad de un sistema tanto integrado como separado por macro regiones. En Chile se mantiene la generación, transmisión y distribución de energía en manos privadas.

La tendencia a exportar más concentrados que cobre refinado se profundizó el año 2024. Representan el 50,9% del total de productos mineros exportados, en tanto que el cobre apenas llega al 33%. En los concentrados pueden ir metales como Oro, Platino, Telurio o Renio, los que son recuperados fuera de Chile. Asistimos a la desindustrialización de la minería chilena, perdiendo el país la capacidad de refinar minerales valiosos. Por cada dólar FOB ganado vendiendo cobre refinado, se exportan 1,54 dólares FOB de concentrados.