La desigualdad mundial ha seguido tres épocas: la primera, de 1820 a 1950, caracterizada por el aumento de las diferencias de ingresos entre los países y el aumento de las desigualdades dentro de los países; el segundo, desde 1950 hasta la última década del siglo 20, con una desigualdad global y entre países muy alta; y la actual de disminución de la desigualdad gracias al aumento de los ingresos asiáticos, especialmente chinos.
