Los primeros depósitos de potasa fueron descubiertos junto a minas de sal de Sajonia, en Alemania en 1851, país que durante más de medio siglo mantuvo el monopolio del demandado fertilizante, entregando así un generoso aporte a su industrialización. De igual modo, la sobre explotación acabó hundiendo al pueblo de Staßfurt. En Alsacia, los depósitos descubiertos en 1904, fueron gracias a la radiestesia, técnica ancestral que se valía de una vara para buscar aguas subterráneas. Chile hoy es el 9º productor de potasio en el mundo.

Tras hacerse con la empresa a través de sucias maniobras, Julio Ponce, ex yerno de Pinochet, ha perpetuado el control de Soquimich y la explotación del litio, financiando a todos los candidatos a presidente favoritos a lo largo de la post dictadura, con la sola excepción de Patricio Aylwin y Gabriel Boric. Ahora intenta perpetuar el monopolio del litio más allá de 2030, cuando vence la concesión y debe entregar la explotación del salar al patrimonio público.

Las cláusulas del acuerdo que entregó la explotación del Salar de Atacama a SQM hasta el año 2060 reproduce el modelo de enclave exportador, definido por los economistas latinoamericanos hace ya 60 años. Las ganancias del boom del litio quedarán para la familia Pinochet, no se avizora la concreción de una industria de bienes de capital en el territorio, se usa mano de obra de baja calificación, se destruye el medio ambiente y se capturan las organizaciones locales a través de proyectos.

El Acuerdo Codelco-SQM establece que la producción de Potasio y sus derivados debe ser vendida en su totalidad a la empresa de la familia Pinochet. En 2023 las ventas de fertilizantes, yodo, potasio y químicos industriales representaron el 33% de las ganancias de SQM. Sin embargo, si SQM exporta a 353 dólares la tonelada de Potasio, los agricultores pagan US$ 610 la ton. En el primer semestre de 2024, el Cloruro y Sulfato de Potasio han reportado 136 millones de dólares ¿Alguien pensó que Julio Ponce Lerou dejaría de participar en el negocio?

Chile Sustentable ha enviado una carta a la Convención internacional “Ramsar” informando de tres salares que son Humedales de Importancia Internacional o sitios Ramsar amenazados por la explotación de litio y bórax.