Era del tamaño de un hombre promedio y su especie prosperó cuando los dinosaurios y reptiles acuáticos se extinguieron.

Además de una garrapata ya conocida junto a la pluma de un dinosaurio terópodo, la pieza de ámbar contenía a la especie 'Deinocroton draculi', que estaba hinchada de sangre en el fósil.

Se cree que el Halszkaraptor escuilliei, hallado en Mongolia y pariente del depredador Velociraptor, fue un depredador semiacuático que usó sus extremidades anteriores como aletas para maniobrar en el agua de manera similar a un pingüino.

El hallazgo ha tentado a los científicos a recuperar a la especie por medio de la clonación, aunque los expertos en conservación recomiendan concentrarse en las especies que están en peligro ahora. Por el momento se realizarán pruebas para determinar la edad, el sexo y la causa de muerte de este cachorro de decenas de miles de años.

La criatura proviene de la familia Azhdarchidae, un grupo de pterosaurios que existió a fines del período Cretácico. A menudo se refiere a los pterosaurios (como el pterodáctilo) como dinosaurios, pero en realidad son reptiles voladores --a diferencia de las aves, que son un tipo de dinosaurio.

Los restos fósiles del dinosaurio se han utilizado para describir a una nueva especie, llamada 'Kayentapus ambrokholohali'. A partir de las huellas se puede discernir que el animal tenía 9 metros de largo y unos 3 metros de altura a la cadera. Hasta ahora se pensaba que en el Jurásico temprano los dinosaurios terópodos eran mucho más pequeños y que no habían crecido hasta el tamaño del T. rex hasta otros 50 millones de años.

Cuando el geólogo Paul Hossfeld encontró el cráneo de Aitape, al principio se interesó porque pensó que pertenecía al Homo erectus, pero más tarde se lo identificó como un ser humano moderno que vivió hace aproximadamente 6.000 años. Los paleontólogos han seguido estudiándolo como uno de los primeros ejemplos de restos humanos de la región.

"Esto es lo que nosotros soñamos como curadores: recibir una llamada sobre un posible fósil y confirmar que no es sólo un fósil de dinosaurio, ¡sino uno que rompe récords", dijo Joe Sertich, curador de dinosaurios del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, EE.UU.

Los investigadores estiman que los restos encontrados corresponden a un Corythoraptor jacobsi joven, de unos ocho años, y sugieren que por la estructura interna de su casco, su cresta cumplía funciones similares a la del ave de Nueva Guinea llamada casuario: comunicarse y exhibirse durante la temporada de apareamiento.

"Estaba corriendo hacia arriba y tropecé con una parte del colmillo", dijo Jude Sparks, de 10 años, que se alejaba de su familia para probar un walkie-talkie con su hermano. "Mi cara aterrizó junto a la mandíbula inferior. Miré hacia arriba y había otro colmillo", cuenta Jude.