El 15 de agosto de 1945, Japón capituló incondicionalmente y Corea logró su liberación. Tras la derrota japonesa, sobrevino la ocupación del sur de la península por parte de Estados Unidos. Tres años después, Washington instaló un gobierno bajo su tutela y nombró a Syngman Rhee como presidente. En esas condiciones, el 9 de septiembre de 1948 fue creada la República Popular Democrática de Corea (RPDC) en el norte del país.